Artbook - Fatal Fury/Garou Densetsu: The Ultimate History
Das erste Fatal-Fury-Spiel erschien 1991 auf dem Neo Geo und trug den Zusatz „King of Fighters“. Zu diesem Zeitpunkt waren Arcade-Automaten noch weit verbreitet und der Boom der Beat-'em-ups nahm gerade Fahrt auf. SNK wurde unter anderem durch diese Serie zu einem Synonym für hochwertige 2D-Prügelspiele, die man nicht nur in der Spielhalle, sondern (wenn man das nötige Kleingeld besaß) auch zu Hause erleben konnte. Das Neo Geo gab es einerseits als preisgünstiges Arcade-Board mit mehreren Cartridge-Slots und andererseits als nicht wirklich günstige Heimkonsolenversion. Doch hier soll es nicht um die Neo-Geo-Hardware gehen, die im 2D-Bereich tatsächlich leistungsstärker als jegliche Konkurrenz war, sondern um die Fatal-Fury-Serie, die in Japan „Garou Densetsu“ heißt, was ungefähr „Legende des heiligen Kämpfers“ bedeutet, und um den Eindruck, den die Serie über die Jahrzehnte hinterlassen konnte.
Bevor wir uns jedoch mit dem eigentlichen Inhalt des Buchs beschäftigen, soll kurz zusammengefasst werden, weshalb die Serie so bekannt wurde. Das lag vor allem daran, dass die Reihe frühzeitig ein zweistufiges Kampfsystem mit Vorder- und Hintergrundebene (Two-Plane-System) einführte. Auch die Hintergrundgeschichte rund um South Town mit illustren Charakteren wie Terry Bogard, Mai Shiranui, Geese Howard und Rock Howard konnte einen prägenden Eindruck hinterlassen. Respekt verdient auch die Tatsache, dass SNK viele Charaktere in die eigenständige King-of-Fighters-Serie aufnahm und mit der Art-of-Fighting-Reihe damals sogar Prequels erschuf, die sich storytechnisch an Fatal Fury orientierten.
Was ist enthalten?
Insgesamt werden in dem Buch elf Spiele der Reihe behandelt, angefangen beim ersten Teil bis hin zum aktuell letzten Titel.
Alle Games im Buch:
Fatal Fury: King of Fighters; Fatal Fury 2; Fatal Fury Special; Fatal Fury 3: Road to the Final Victory; Real Bout Fatal Fury; Real Bout Fatal Fury Special; Real Bout Fatal Fury 2: The Newcomers; Fatal Fury: Wild Ambition; Fatal Fury: First Contact; Garou: Mark of the Wolves und Fatal Fury: City of the Wolves
Die ersten 40 Seiten bieten einen ausführlichen Überblick über die Entstehungsgeschichte, die Handlung der Spiele und die eine oder andere Anekdote. Der englische Essay ist kurzweilig geschrieben und mit allerlei Werbepostern und Bildern versehen. Ein guter Einstieg, um tiefer in die Materie einzutauchen.
Anschließend wird jedes der elf Spiele auf mehreren Seiten mit Skizzen, Animationssequenzen, Cutscenes, Pixelkunstbildern und Artworks der damaligen SNK-Künstler Shinkiro, Tonko und Eiji Shiroi vorgestellt. Natürlich sind auch seitenfüllende Screenshots enthalten, die alle mit kleinen Kommentaren versehen sind, was das Ganze ungemein aufwertet.
Dabei lernt man die Charaktere kennen, kann sich an den zahlreichen Stages sattsehen und verfolgt, wie sich die Pixelgrafik immer weiterentwickelte, bis sie in Garou: Mark of Wolves ihren Serien-Höhepunkt erreichte.
Aber auch die 3D-Serienteile werden abgehandelt: Fatal Fury: Wild Ambition erschien zunächst für SNKs eigene Hyper-Neo-Geo-64-Arcade-Plattform, dann aber auch auf der PS1 – zumindest in Japan und den USA; Europa ging zu dem Zeitpunkt leer aus. Im Nachhinein ist das aber kein Beinbruch, da der Titel keinesfalls mit gängigen 3D-Beat-'em-ups der damaligen Zeit mithalten konnte. Fatal Fury: City of the Wolves kann man aktuell auch problemlos auf der PS5 spielen.
Mittlerweile sind die meisten Titel in der einen oder anderen Form auf allen möglichen Plattformen, auch PS4 und PS5, erhältlich und spielbar. Im Buch werden zu jedem Titel alle entsprechenden Plattformen aufgelistet, was den guten Gesamteindruck noch verstärkt.
Auf den letzten Seiten kommen die Entwickler Hitoshi Okamoto, Nobuyuki Kuroki, Takeshi Kimura, Yasuyuki Oda und Youichiro Soeda zu Wort und geben Einblicke in die Vergangenheit, Gegenwart und Zukunft der Serie. Interessant wäre jedoch auch ein Interview mit den begnadeten ehemaligen SNK-Künstlern Shinkiro, Tonko und Eiji Shiroi gewesen. Sie haben damals den genialen Stil des gesamten Promotion-Materials maßgeblich geprägt.
Spezifikationen
Das Format beträgt 210 mm × 297 mm. Es handelt sich um einen hochwertigen, randlosen lithografischen Druck, der durchgehend mit spezieller Pantone-Farbe gedruckt wurde. Der Einband ist ein Hardcover und die Fadenheftung sorgt für langlebige Qualität und ermöglicht das flache Aufschlagen des Buchs, was ideal ist, um Bilder über Doppelseiten hinweg zu betrachten. Zudem gibt es eine schwarze Folienprägung auf dem Cover und dem Buchrücken. Ein Lesebändchen ist vorhanden und das Buch wird eingeschweißt verschickt. Für unterwegs gibt es ein kostenloses PDF dazu. Das Gewicht beträgt 3 kg.
Mit 468 Seiten ist das Buch sehr umfangreich. Es enthält zahlreiche Bilder aus den Spielen sowie Sprites, Hintergründe usw. Am interessantesten sind jedoch die zahlreichen Konzeptzeichnungen und die Interviews mit den Entwicklern. Dadurch wird Kontext zu den Kunstwerken geliefert, was ich tausendmal besser finde als ein reines Bilderbuch. Der Preis von 41,95 € ist zwar kein Schnäppchen, dafür bekommt man aber auch einiges geboten. So gibt es bei jeder Bestellung sogar eine digitale Version in Form einer PDF-Datei dazu. Die Collector's Edition kostet noch einmal rund 20 € mehr und bietet einen speziellen Einband mit verschiedenen Sounds. Zudem ist ein Set an A5-Kunstdrucken vorhanden. Die Auflage ist auf 2000 Stück limitiert. Dafür sollte man aber glühender Verfechter der „Fatal Fury“-Reihe sein, mir wäre der Aufpreis das nicht wert.
Ein Artbook muss man in der Hand halten.
Leider wurde uns das Buch nur in digitaler Form bereitgestellt. Deshalb können wir einige wichtige Kriterien für ein Artbook nicht beurteilen. Dazu gehören die Druck- und Papierqualität sowie die Hardcover-Bindung. Gerade bei einem Buch über Kunst geht natürlich nichts über eine passende Premium-Papierqualität und einen hochwertigen Druck. Der Verleger gibt an, dass er beides verwendet (inkl. Pantone-Tinte), aber wirklich beurteilen können wir das an dieser Stelle eben nicht. Auch die Qualität des Einbands, des Seitenschnitts und das Größenformat lassen sich nicht beurteilen, da das Buch nicht in der Hand gehalten werden kann und haptische Eindrücke somit fehlen. Ebenso können wir den Geruch nicht wahrnehmen, denn aus eigener Erfahrung stinken viele Druckerzeugnisse, zum Beispiel von Panini oder Dark Horse Books.
FAZIT:
Fatal Fury/Garou Densetsu: The Ultimate History ist ein umfangreiches Artbook, das mit viel Liebe zum Detail entworfen wurde und respektvoll mit der Serie umgeht. Es macht einfach Spaß, durch die Seiten zu blättern und Informationen zu den Spielen sowie die Grafiken aufzunehmen. Allerdings kann ich abschließend keine Empfehlung geben, da ich das Produkt nur digital testen konnte. Wie oben beschrieben, macht für mich bei einem Buch über Kunst auch der Druck etwas aus, und diesen kann ich aktuell nicht bewerten.
[ Review verfasst von .ram ]
Hier könnt ihr die Bücher (nur in englischer Sprache) bestellen:
